Нюрбургринг

На честь дня народження бразильського чарівника повернемося в минуле, у 1984 рік до спеціальної гонки на перебудованій трасі Нюрбургринг.

Серед переліку учасників цієї демонстраційної гонки — на ідентичних автомобілях Mercedes-Benz 190E — значилися такі гучні імена, як Нікі Лауда, Ален Прост і Стірлінг Мосс. У нижній частині списку знаходилося ім’я Айртона Сенни. Бразилець, на загальне визнання, був великим талантом, але на той момент провів лише три Гран Прі у Формулі 1.

Хоча бразилець вже довів, які неординарні здібності має, він, як очікувалося, мав стати «хлопчиком для биття» на цих зборах зірок. Проте, не так сталося, як гадалося.

Насправді, на цьому етапі своєї кар’єри Сенна взагалі не мав брати участі в цій гонці. Організатори мріяли залучити Емерсона Фіттіпальді, але той обрав за краще участь в Інді-500. Тоді менеджер Mercedes Герд Кремер у пошуках заміни для дворазового чемпіона Формули 1 звернувся до Сенни, з яким він познайомився рік тому під час перегонів британської Ф3.

Бразилець погодився і прилетів на гонку зірок. Цікаво, що в аеропорту його забирав Ален Прост — майбутній суперник по Ф1, рейс якого приземлився на 15 хвилин раніше, і якого в Mercedes попросили «підкинути» юного Айртона.

Це було вперше, коли майбутні непримиримі конкуренти отримали змогу поспілкуватися й трохи пізнати один одного.

«Він мало що сказав, — згадував потім Прост. — Здавалося, йому подобалося, що я швидко їхав німецькими автобанами. Це було весело і ми трималися разом протягом кількох перших днів. Мабуть, також тому, що він ще нікого не знав».

Обидва гонщики одразу показали себе швидкими на новому асфальті Нюрбургринга і були найкращими у вільних заїздах і кваліфікації, де Прост вихопив поул у Сенни.

Та в гонці Айртон перекреслив усі очікування приємної поїздки. «Ще до того, як впав прапор, він рушив. Це був перший момент, коли я подумав: «Чорт, я маю стежити за цим хлопцем», — сказав Прост. Того дня Ален також познайомився із іншою — жорсткою — рисою Сенни.

Боротьба між ними точилася на шляху до першого повороту. За словами Проста, Сенна вичавив його з траси, внаслідок чого Ален зіштовхнувся з Еліо де Анджелісом — на жаль, відеозапис гонки, що зберігся, не має цього моменту.

У будь-якому разі цей інцидент дав зрозуміти, що бразилець не визнає другорядних перегонів і серйозно налаштований на боротьбу. На противагу, наприклад Джеймсу Ханту, який сприймав гонку як розвагу і частіше перебував на траві, ніж на трасі.

Сенна рішуче захопив лідерство з вищезазначеним інцидентом і довів справу до перемоги.

З цієї гонки всі його суперники винесли два уроки: по-перше, у Сенни був вагон і малий віз таланту, а по-друге, він ніколи не залишить і сантиметру вільного простору в боротьбі на трасі.

Ці два висновки зробив і Джон Сьортіс — чемпіон світу 1964 року — коли Сенна випередив його, Лауду, Карлоса Ройтеманна і Кеке Росберга: «Я був дуже вражений, а потім написав листа: «Якщо ви хочете привести команду до ладу, ви маєте запросити Айртона Сенну». А потім передав цього листа Енцо Феррарі».

Іншими словами, Сьортіс хотів відправити Сенну до своєї колишньої команди. Окрім таланту, британець також був вражений менталітетом Айртона.

«Насправді всі сюди приїхали лише заради пива, — сказав він. — Це була гарна гонка, і завдяки Mercedes ми отримали гарні вихідні в Німеччині в подарунок. Ніхто насправді не переймався перегонами, окрім Сенни».

Останній також підложив свиню й організаторам цього заходу — Mercedes. Німецький виробник вже пообіцяв виставити автомобіль переможця гонки на своїй фабриці і з нетерпінням сподівався на перемогу одного з колишніх чемпіонів Ф1, щоб його ім’я гарно виглядало на 190Е… Замість цього переміг невідомий чемпіон Формули 3.

І хоча це було невідомо у той час, ця перемога стала знаковою заднім числом. Виступ на Нюрбургринзі став передвісником великої кар’єри. Сенна перетворився на легенду автоспорту й затьмарив усіх свої суперників у тій гонці. Насправді, у Mercedes не могли й бажати іншого переможця.